Чужаки
Когда такие парни как мы входят в продуктовый магазин обычно наступает минут-ная пауза. Как в старых фильмах время замирает, и долгие пристальные взгляды упирают-ся иногда в волосатую грудь Марти, иногда в мою черную кепку с веселым Роджером. Этот день тоже не был исключением. Мы вошли в единственный продуктовый магазин в этом недоразумении, которое местные жители называют крупнейшим городом колонии. На нас уже смотрели. Это несколько будоражило мой рассудок, а что творилось в голове у Марти, было, наверное, известно только кэпу. Кэп вообще знал слишком много, что тоже иногда настораживает. О Кэпе мне следует, конечно, рассказать, но несколько позже – этот человек-загадка слишком громоздок для узких тропок моего еще неокрепшего после экстремального приземления сознания. Ну, я несколько отвлекся. Когда вспоминаешь Кэ-па всегда так, сначала вроде еще здесь, а чуть позже уже в пустоте, бежишь и бежишь, а до светлого контура двери так далеко…
На твердь земную меня вернул голос Марти.
– Шеф, нам нужна еда.
Наш бортовой механик был сама наивность.
Продавец оторвался от свежего номера «Галактических странников», а затем под-нял полные презрения глаза на Марти. Две серьги в правом ухе, легкая небритость, при-кид из черных брюк и майки с нарисованным на груди мерзким чудовищем. В общем, ти-пичный завхоз из морга, сменивший место работы, но так и не сумевший отказаться от старых привычек. Дьявол, зачем Марти связался с этим парнем? Более чем уверен, что его любимый герой в «Галактических странниках» – Малхевар, а от парней, которые лю-бят Малхевара, не жди ничего хорошего.
Пока я, укрывшись за стойкой с комиксами, наблюдал как этот прохвост рассказы-вает нашему громиле, что за корм припрятан в морозильниках его лавочки, вошел еще один посетитель. Как этот ушлый старикашка подкрался ко мне сзади я и не заметил. Судя по всему, сам дьявол помог ему в этом.
– Молодой человек, я плоховато вижу, помогите мне отыскать молоко.
Дребезжащий голос, напугал меня до полусмерти. Если честно, вывести меня из равновесия довольно просто: подкрался сзади, сказал «Бу!» – и я уже медленно седею, икая на полу.
Я заорал, как резанный и вместе со стойкой комиксов обрушился на кафельный пол магазинчика. Все бы ничего, но вот незадача – мой полуавтоматический друг выскользнул из внутреннего кармана ветровки, а затем непринужденно отъехал по этому чертову полу на добрый метр. Как ни тяни руку – не добраться. Парень за стойкой смотрел на мой пис-толет, дед смотрел на мой пистолет, Марти смотрел на мой пистолет, я тянул к нему руку, но рука не резиновая.
Первым опомнился продавец. Звякнув серьгами, юнец вдарил по кнопке сигнали-зации. Завыли сирены.
– Бандит чертов! Думаешь, приехал, если есть пушка и космолет, то можно творить все что хочешь? – заорал пенсионер и, что было сил, ударил меня промеж лопаток своей тростью.
Конечно, против меня лично он ничего не имел, просто маленькая пенсия, отсутст-вие космолета и ствола вызывали в его черной душонке чувство острой ненависти. Второй удар показал, что это чувство довольно сильно. Продавец включился в драку, видимо, у него руки чесались перестрелять нас, не дожидаясь копов. Он выхватил из-под стойки дробовик – дело принимало серьезный оборот.
Но тут в игру вступил старина Марти, эта гора мышц в поношенном рабочем ком-бинезоне – он просто сказал плохое слово и толкнул рукой оружие продавца. Грохнул вы-стрел, с потолка посыпалась штукатурка. Пока Марти боролся с аборигеном за ружье, я тоже решил показать всем, что космолетчики кое на что способны. Прикрываясь от града ударов пачкой комиксов про человека-паука, ваш покорный слуга сумел подняться на ко-лени. Военный пенсионер перехватил трость двумя руками, готовясь разрушить мой им-провизированный щит. Но план борьбы с этим брызжущим слюной героем Ханимского сражения и десанта на Крагу, уже созрел под верной кепкой. Собравшись с силами, я бро-сился на своего противника. Ударив его головой в живот, а затем, подхватив под колени, я взвалил орущего старичка на плечи.
– Прощай, – молвил непобедимый воин, швыряя вражину в витрину.
Тело, разбив цельное стекло, вместе с осколками рухнуло на тротуар.
– Это тебе за моего деда, погибшего на Краге, чертов милитарист! – крикнул я уползавшему мерзавцу. Живучесть этих старых солдат иногда просто поражает!
Приятно чувствовать себя великим победителем. Марти надоело бороться за ду-рацкое ружье и он вырубил недоумка ударом в челюсть.
– Марти, берем еду и комиксы и отходим на корабль.
– Черт побери, Кейв! Кэп будет недоволен.
– Конечно, будет. Но они первые начали.
За окном уже парковалась машина местного шерифа. Марти деловито проверил пригодность дробовика, после чего мы приступили к осуществлению плана возвращения на корабль. Мы обязаны были прорваться, не будь мы самые храбрые искатели приклю-чений в этом секторе галактики!
Когда наша тачка на воздушной подушке въехала на всех порах в грузовой отсек «Белого Человека», ситуация как раз подсказывала нам, что планету следует покидать как можно быстрее. Конечно, мы с Марти дали шороху в логовище этих аборигенов. Нагру-зившись провиантом, мы вышли из магазина, расстреляв машину копов из всей имеющей-ся артиллерии. Шериф с его помощником только успели заскочить в дверь дома напротив магазина, как их тачка взлетела на воздух в дыму и пламени. Правда, аборигены довольно быстро опомнились¬ – у каждого местного в избе, судя по всему, под кроватью имелся ствол.
Когда жители улицы стали всем скопом разбивать прикладами окна своих жилищ, я понял, что время ретироваться. Действовали они очень слаженно, видимо, созвонились. Тем временем ваш покорный слуга отчаянно пытался дрожащими руками завести маши-ну. Когда это мне наконец-то удалось, индикатор скорости немедленно показал предель-ных максимум. Если честно, то я не знаю парней, что ездят от пуль медленнее. Как только мы добрались до корабля, я оставил Марти задраивать люки, а сам поспешил к кэпу. Для чего? Ну, сказать, что еду мы добыли – это раз, и что сейчас самое время покинуть эту бренную землю.
Нашего вождя я отыскал в конференц-зале. Он сидел во главе длинного стола, за-крыв лицо руками, по всем косвенным признакам окунувшись с головой в депрессию. Его капитанская фуражка лежала рядом на столе, недвижима как айсберг. Судя по всему, кэп прибывал в глубокой печали в связи с какими-то неизвестными мне обстоятельствами. Я замер в дверях в нерешительности. Так бы и простоял, как болван, но мне помогла сама судьба. Капитан безвольно упал на стол. Понятненько…
Я заглянул под стол. Так и есть, початая бутыль вискаря, как верный пес замерла у кэпова сапога. Нажрался и теперь спит. Начальство, так сказать, отдыхает.
Мысли стали бегать в моей голове, обдумывая сложившуюся ситуацию. Конечно, теперь все ясней ясного, от вождя сейчас ничего толкового не дождешься, если бедолагу разбудить, он начнет орать о Хасимской битве и бегать по кораблю с пистолетом, выиски-вая то место, где десантный бот неприятеля прорезал обшивку. Да, кэпа сейчас лучше не беспокоить, остается Левингстон, наш бортовой медик, второй на «Белом человеке» по старшинству. Как ни странно, этого хитрого типа не оказалось ни в его каюте, ни в лаза-рете, зато он отыскался у двери, ведущей в зал управления.
– А, Кейв! Рад вас видеть! Вы появились как раз вовремя, у нас тут маленький кри-зис, – врач снял очки и принялся протирать линзы платочком. Он так всегда делал, когда предстоял важный разговор.
– Вы понимаете, у нас тут кризис.
– У вас здесь кризис?!! – я просто негодовал. – За нами с Майки гонится орда або-ригенов! Эти фермеры хотят, чтобы в их пивной у камина стояли именно наши чучела! Надо убираться с этой планеты, док. Я уверен, что в сараях у местных полно стволов, им хватит огневой мощи для штурма «Белого человека».
– Простите, Кейв, вы так разгорячились, но беда как раз в том, что нам не взлететь.
Я онемел, руки сами собой повисли плетями, все вокруг стало отчего-то напоми-нать мне мастерскую таксидермиста. Левингстон водрузил очки на нос, после чего дал мне какую-то таблетку. Немного полегчало.
– Что случилось, доктор?
– Госпожа Алиса, дочь капитана, заперлась в рубке, мы не можем туда проникнуть, а управление кораблем осуществляется именно из этой комнаты, – Доктор многозначи-тельно кивнул на дверь.
– Док, с чего это она?
– Ее любимый гюар пропал.
– Гюар?
Я несколько недоумевал, это слово не вызывало в моем мозгу никаких ассоциаций.
– Ее любимый зверек. Девочка говорит, что без него не покинет планету, а чтобы корабль не улетел без ее воли, она заперлась в комнате управления.
Я сразу воспрял духом.
–Доктор, мы что, не сможем договориться с этой малявкой? Да это то же самое, что два пальца об асфальт. Боже, как я ошибался, когда сделал столь необдуманное заявление!
Мы с Марти наспех перекрасили машину, нацепили бороды, я надел парик, а Мар-ти ради общего блага сбрил свои великолепные патлы. Поглядев на себя в зеркало, засу-нув за пазуху стволы, бравые парни отправились на поиски пропавшего зверька.
Да, после нашей маскировки нас бы мама родная не узнала, не то, что эти тупые фермеры. Я с бородой и Марти с бородой – герои, достойные влиться в команду космиче-ских странников. Хотя, чтобы раскусить нашу маскировку нужно быть самим дьяволом, на всякий случай мы въехали в город по другой дороге.
Знакомые до боли улицы, убогие одноэтажные домишки, ветер, гоняющий перека-ти-поле через проезжую часть. Скажу честно, не люблю я отдаленные колонии. У меня сосало под ложечкой, а в каждом окне мне виделся снайпер с ракетницей. Пока ваш по-корный слуга испытывал непонятный страх, непоколебимый Марти вел машину к перво-му объекту, откуда мы собирались начать поиск.
Сборник бродячих животных. Туда свозили всех непонятных тварей или их трупы, обнаруженные на планете.
Мы вошли в приемный покой. В гигантском аквариуме плавал ихтиандр. Этого звали Томом, он любил мультики про мышей и еще шоколад. К тому же, этот тип должен был нам денег. За конторкой сидел бритый налысо качек. Еще несколько парней в комби-незонах рубились в покер за столом в углу. Их ружья и электрокопья стояли рядком, при-слоненные к стенке.
– Шеф, мы ищем одну зверюшку, – начал я с порога.
– Ты из какой службы? – бросил качек, разминая пальцы.
– Мы частные лица.
– Местные?
Мы с Марти переглянулись.
– Нет. Космолетчики.
– Понятно. Проваливайте, ребята, – сказал он крайне недружелюбно. – У нас тут чужаков не любят.
Акценты были расставлены. Мы вышли на улицу. Наверное, другие бы сдались, но не мы. Хитрые, как змеи мы понимали, что нельзя действовать в открытую, поэтому натя-нули на головы, заранее заготовленные лыжные маски, сняли пушки с предохранителей и, так сказать, не отходя от дверей, переиграли ситуацию.
Лежа лицом в пол, ребята оказались гораздо сговорчивей. Я проверил базу данных, компьютер был допотопный, дело шло крайне медленно, поэтому Марти не отказал себе в удовольствии попинать наших подопечных. Оказалось, неизвестный зверь был замечен в районе фермы некоего Бенета. Поблагодарив всех за сотрудничество, а кроме этого захва-тив Тома, мы покинули это славное заведение. Вслед нашей машине стреляли, но если че-стно, я уже привык.
Том мог обходиться без воды сутки, но мы решили не тянуть. Мы подбросили во-дяного до его космолета, после чего помахали улетавшему кораблю. Я опять забыл истре-бовать у парня деньги, но это не главное в жизни. Достав из багажника контрольный ошейник для зверька и пару банок охладительного, мы решили, что самое время навестить старика Бенета.
Два часа по выжженной пустыне, где то там, то сям высятся огромные парники – и мы на месте. Десяток деревянных построек, стоящий в отдалении туалет – вот и вся фер-ма. Этакий островок древесины посреди пустыни. Правда, Марти сказал, что это никакая не пустыня, а прерии, но не это есть суть ситуации. Суть была в невероятной тишине.
Но тут ее нарушил легкий ветерок. Ему посчастливилось шелохнуть дверь туалета, она в свою очередь скрипнула. Ей богу, это было похоже на карточный домик. В такие моменты кажется, что бог есть и у него, по мимо всего прочего, имеется чувство юмора.
Стрелять начали одновременно и со всех сторон, под конец какой-то малец всадил в добавок к свинцу в уборную ракету. Она пролетела мимо меня, оставив после себя лишь белый шлейф. Кучка пепла – все, что осталось от сортира. К этой кучке подошли десятка два мужчин, уложив себе на плечи еще теплые стволы.
– Надеюсь, это тварь была там, – сказал один из них, статный усач, вытирая пот со лба.
Судя по всему, он был главарем этой шайки, в ряды которой мы так незаметненько влились. В этот самый момент за нашими спинами раздался чудовищный по своей силе рык.
– Твою мать, она жива!!
Кто это сказал, никто не понял, но факт есть факт: вся толпа бросилась бежать в сторону дома. Когда народ ввалился в прихожую, дверь немедленно заперли, а затем при-нялись пододвигать к ней шкаф за шкафом.
– Черт, кого же мы подорвали в сортире? – поинтересовался парень в ковбойской шляпе.
Усач огляделся, пересчитывая своих людей.
– Черт его знает! – честно признался местный вождь аборигенов.
– Может это дух покойного Бенета? Ведь еще и сорока дней не прошло, – дрожа-щим голосом сообщил свое предположение увалень двух метров ростом.
В прихожей, вернее в холле царил жуткий полумрак, а тут еще с лестницы, веду-щей на второй этаж, к нам метнулась крайне здоровая тень.
Я орал громче всех. Баррикаду разобрали в секунду, народ рванул на улицу, у како-го-то пенсионера подломился протез и он теперь выл, чтобы его прикончили, только бы не оставляли на поживу врагу. В конце концов, усач взвалил деда на плечи. Я огляделся, со-ображая куда лучше бежать, на крышу какой постройки лучше всего забраться. В этот момент я осознал, что нигде в этом безумии беспорядочного отступления не вижу Марти.
Я сглотнул, снял пушку с предохранителя и вошел обратно в дом с твердой уве-ренностью отбить у твари хотя бы ногу своего друга.
– Кейв, убери пушку.
Марти был совершенно цел и невредим. Он стоял на одном колене и гладил по го-лове то ли тигра, то ли гиену. Это существо было дружелюбно, мохнато и зубасто, к тому же достигало в холке целого метра.
– Марти, я смотрел этот фильм, оно вотрется к нам в доверие, а ночью съест.
– Брось, брат. Пушок нас не обидит.
– Мне бы твою уверенность, – простонал я.
– Да ладно тебе, он же домашний. У него даже ошейник есть: «собака Бенета».
– Пойдем, Пушок, отвезем тебя к хозяйке.
Мы все втроем двинулись к машине. Еще тогда ко мне закрались некоторые со-мнения, что мы опять обломались и привезем на «Белого человека» очередную пустышку. То есть в данный момент на заднем сиденье нашей тачки вычесывает блох вовсе не гюар леди Алисы. Как выяснилось позже, я был абсолютно прав.
Левингстон с презрением смотрел на мохнатого балбеса, который съел целую мис-ку провианта и теперь благополучно дрых в углу каюты старика Марти.
– Скажу вам, господа, что зверюшка госпожи Алисы нашлась. Гюар забрался в вентиляционную шахту, вот и все.
Нас тряхнуло – корабль покинул зону притяжения планеты.
– Могу сказать только, что ваш поход был бессмысленен.
– Брось, Ливингстон, мы здорово покуражились, – отметил я.
– Да, это вы можете, – подтвердил врач. – Ладно, пойду лечить капитана.
Выходя из каюты, он обернулся.
– Но следить и убирать за своим зверем будете сами!
– Будь спок, док, мы же не дети.
– В этом я сильно сомневаюсь, – закончил разговор Ливингстон.
Кстати сказать, я тоже полностью согласен с доком, мы с Марти в душе совсем еще дети, и за нами нужен глаз да глаз. Это точно.
